Лидер республиканского большинства в Конгрессе США, ДеЛэй прошел длинный путь к вершинам власти. Уже давно он один из самых влиятельных политиков США. Но эксперты считают, что он не только политик, но и выдающийся лоббист, человек, сделавший практику «продавливания» решений настоящим искусством.

По иронию судьбы именно лоббистская деятельность и связи в мире бизнеса и могут в решающий момент помешать ему стать претендентом на пост Президента. Но деятельность Тома ДеЛэя уже сейчас заслуживает внимательного рассмотрения.

Впервые Делэй был избран в Конгресс в 1984 году от одного из округов в штате Техас. За 20 лет он был и председателем нескольких комитетов, и секретарем партии. Но слава пришла, когда Делэй в 94 году стал «кнутом» (Whip) Республиканской партии в Конгрессе. Должность организатора членов партии, избранных в Конгресс, является по сути ключевой. Именно Whip отвечает за явку партийных конгрессменов на голосование, убеждает их поддержать закон или противодействовать ему. Whip отвечает и за сбор средств для партии. Whip – это лоббист внутри партии, человек, фильтрующий все предложения и инициативы, поступающие членам Конгресса.

С другой стороны, Whip курирует большинство бизнес-лоббистов, работающих в Конгрессе. С именем Тома Делэя связывают многочисленные победы республиканцев в Конгрессе и Сенате США, а также завоевание республиканцами большинства в ряде Сенатов штатов. ДеЛэй единолично каждый год собирает почти половину всех средств, поступающих на счет Республиканской партии. В 2002 году Том Делэй стал лидером Республиканского большинства в Конгрессе США, поставив почти на все посты своих протеже.

За годы деятельности ДеЛэй многократно обвинялся в коррупции, давлении на конгрессменов, вмешательстве в работу ряда корпораций и неэтичном поведении. Но самый громкий скандал разразился прошлой осенью и связан он был с деятельностью двух близких ДеЛэю лоббистов – Джека Абрамова (Jack Abramoff) и Майкла Сканлона (Michael Scanlon), бывшего пресс-секретаря Тома ДеЛэя.

Джек Абрамов (Jack Abramoff) в свои 46 лет является самым высокооплачиваемым лоббистом в США. Час работы – 500 долларов. С 2001 по 2004 год он получил больше, чем лоббисты Уорнер Брозерс и Американ Эйрлайнс вместе взятые. По признанию одного из клиентов Абрамова, вложения стоили того, знаменитый лоббист полностью их отработал. Абрамов стал лоббистом в 95 году и тут же попал под опеку Тома ДеЛэя. ДеЛэй активно занимался фондрайзингом, и лоббисты были теми, кто мог принести деньги.

Но больше всего их сблизило то, что в отличие от многих лоббистов Джек Абрамов был убежденный республиканец и работал только с теми клиентами, которые разделяли его идеологию. То, что Абрамов связан с ДеЛэем, стало быстро известно в корпоративных кругах, и в 1996 году он был нанят группой кинопромышленников из Голливуда. В тот момент ряд демократов в Вашингтоне настаивали на введении жесткой цензуры в кино. Во многом благодаря усилиям Абрамова проект так и не дошел до голосования. По существующей в США практике любой законопроект предлагается двумя политиками – демократом и республиканцем. В случае проекта с цензурой республиканцы уклонились от участия в этой инициативе.

Но звездный час Джека Абрамова настал в 2001 году, когда его наняли представители ряда индейских племен. В США практически во всех штатах запрещены казино и азартные игры. Но по специальному закону индейцы могут открывать казино, более того, такие казино не облагаются налогами. В 2000 году, когда к власти пришли республиканцы, многие из которых противники азартных игр по религиозным соображениям, возник проект закона об обложении ряда казино налогами, как в Неваде.

Индейские племена, владеющие предприятиями по азартным играм, наняли Джека Абрамова  для защиты их интересов. Абрамов связался с Томом ДеЛэем и они начали «обрабатывать» конгрессменов-республиканцев. Основной аргумент, который выдвигал Абрамов, был следующим: «казино это бизнес, вне зависимости от того, как мы к нему относимся. А повышение налогов на бизнес – это путь демократов. Республиканцы всегда выступали против повышения налогов, нужно выступить и на сей раз». Была проведена также кампания в прессе. В лучших традициях сначала прозвучало обвинение республиканцев в увеличении налогов, а затем ряд конгрессменов опровергли это сообщение.

Обильно использовалась риторика об «исторической вине перед индейцами», рассказы о том, что индейские казино – это путь для индейцев участвовать в бизнесе, а не сидеть на пособиях. В результате закон был отклонен.

За 3 года индейские общины выплатили Абрамову 83 миллиона долларов за лоббистскую деятельность и, по выражению представителей общин, нисколько об этом не пожалели. Помимо прочего, индейские общины собирали средства для Республиканской партии, оплачивали обеды и приемы. Одним из нашумевших фактов стала информация, что в 2003 и 2004 году общины оплатили аренду нескольких VIP-лож на стадионах в Нью-Йорке. В этих ложах проходили встречи руководства Республиканской партии с крупными корпоративными спонсорами.  Абрамов также открыл свой ресторан в Вашингтоне «Подписи», где регулярно проводились встречи республиканцев с лоббистами и спонсорами. Все счета за эти встречи отправлялись индейским общинам.

В 1995 году другим крупным клиентом Абрамова стали Северные Марианские острова, находящиеся под протекторатом США. Используя почти бесплатный труд иммигрантов, корпорации открыли на островах массовое производство и беспошлинно ввозили товары в Штаты. Демократы в Конгрессе создали комиссию по расследованию деятельности корпораций, но Абрамов добился расформирования комиссии и окончания расследования. Настаивая на том, что на островах наступает наконец-то свобода производства и благоприятный экономический климат, он добился сохранения на островах зоны, свободной от налогов. По иронии судьбы, на губернаторских выборах Джеку Абрамову пришлось поддерживать представителя корпораций, а не кандидата-республиканца. В итоге победил республиканец Хуан Бабаута и немедленно расторг договор администрации острова с лоббистской фирмой Абрамова.

Сейчас создана комиссия по расследованию лоббистской деятельности Джека Абрамова и ряда политиков, незаконно использовавших средства на свою предвыборную кампанию. Возглавляет комиссию хорошо известный сенатор-республиканец Джон МакКейн. В своем выступлении он уже сказал, что расценивает действия лоббистов, как оскорбление индейцев и нанесение ущерба экономике США. А республиканцы-покровители, такие, как Том ДеЛэй, молчат и предпочитают не ввязываться в шумный процесс. Кабинет ДеЛэя разослал грозное письмо, что ни один лоббист не должен прикрываться именем ДеЛэя. Скандал только набирает обороты и не известно, чем он закончится, но для политической карьеры Тома ДеЛэя он может стать весьма неприятным событием.